職業訓練局（VTC）機構成員香港專業教育學院（IVE）工程學科自行研製的第6代太陽能電動車SOPHIE VI，即將於10月出戰在澳洲舉行的「世界太陽能車挑戰賽2017」。SOPHIE VI車身重量比上一代輕四分之一，更能慳電節能，配合流線型的設計，力爭於國際賽事再下一城。
全新SOPHIE VI 於7月2日在「STEM專才教育推廣日：IVE工程學科師生研發新太陽能車發布會暨中學IoT科技設計比賽2017得獎作品展示及D‧PARK同樂日」首度亮相，向公眾展示IVE工程學科的科研成果。是次活動由IVE工程學科聯同VTC STEM教育中心、四區家長教師會聯會（包括中西區、西貢區、葵青區，及離島區）、四區中學校長會（包括中西區、西貢及將軍澳區、荃灣及葵青區，及離島區）及D‧PARK愉景新城主辦。同場進行「SOPHIE VI發布會」及「世界太陽能車挑戰賽2017」誓師儀式。大會希望透過活動鼓勵青少年及兒童積極探索科技，投入STEM（即科學、科技、工程及數學）學科的學習領域。
活動主禮嘉賓包括家庭與學校合作事宜委員會主席湯修齊、署理機電工程署署長薛永恒、教育局、社會福利署、四區家長教師會聯會，以及四區中學校長會代表等。VTC副主席嚴志明教授致辭時說：「自2010年IVE工程學科師生研發第一代太陽能車起，他們不斷求進，至今年已研發出第6代SOPHIE太陽能車。期間他們由構思、設計、製作以至測試等每個環節都全力以赴，絲毫不苟。在研發期間，同學們可以實踐課堂上學到的知識及技能，貫徹能源效益的宗旨。」
IVE工程學科由去年開始，研究加強太陽能車的效能，致力研製出全港最慳電的太陽能車。與過往幾代太陽能車不同，SOPHIE VI車身及懸掛系統分別以碳纖維和鎂合金製成，令車身重量減輕至300公斤，較上一代SOPHIE輕四分之一。而車的太陽能電池發電功率為1300瓦，即只需啟動一個日常家用風筒的電力，便能驅動SOPHIE VI，大大減低耗電量。
在其他功能方面，SOPHIE VI以四輪設計，平均時速為每小時70公里；最高時速為每小時110公里。日照下單靠太陽能電池可持續行走，沒有時間限制，時速為每小時40公里。
SOPHIE VI的性能得以提升，全賴得到業界的支持。今次IVE工程學科和設計與製造鎂、鋁、鋅合金產品的領導企業－嘉瑞集團合作，為SOPHIE VI提供鎂合金，製作汽車懸掛系統，讓車身更輕盈。IVE工程學科更邀請到汽車造型設計師、香港知專設計學院（HKDI）畢業生吳植堅首次為SOPHIE VI設計車身造型。吳植堅明白到太陽能車的特性後，設計時除擴大太陽能板的面積，亦特別著重流線型的設計，以減低車身的風阻。其設計讓SOPHIE VI具時尚感的同時，效能亦更勝從前。
今次是SOPHIE車隊第3次出戰「世界太陽能車挑戰賽」。2013年，第4代太陽能電動車SOPHIE IV首度出賽，於「GoPro Adventure Class」組別奪得殿軍，創下佳績，更成為首支香港車隊挑戰這項國際級賽事。至2015年，第5代太陽能電動車SOPHIE V出戰澳洲，首次挑戰難度極高的「Cruiser Class」賽事。
「世界太陽能車挑戰賽」每兩年舉行一次，匯聚全球大專院校及企業等組織的太陽能車作技術較量。過往兩屆分別有40多隊來自廿多個國家及地區的太陽能車隊參加，SOPHIE車隊為唯一中國參賽代表。車隊需要花5至6天時間，橫越澳洲大陸3,000公里，展現無比堅毅和專業知識。過往曾參與該項賽事的著名學府包括英國劍橋大學、日本東海大學等。
